April Daring Bakers' Challenge - Abbey's Infamous Cheesecake

It's my first time in Daring Bakers Challenge and hope I did it right!
The April 2009 challenge is hosted by Jenny from Jenny Bakes. She has chosen Abbey's Infamous Cheesecake as the challenge. It was not a difficult recipe and, most of all, it was a cheesecake, one of my favorite sweet. We were free to add personal flavor and decorations, that made me more comfortable indeed.



I like mini-desserts and cheesecakes matches very well with that! I followed the recipe step-by-step but placed crust ingredients and cream mixture in Galej tealight holder by Ikea. They are perfect: right size and resistant to the heat of the oven. I halved the dose for the crust and a third for the cream and got 8 glasses full. Cooking time was 30 minutes (but now I should say 20/25 minutes are enough).
I had to change a few ingredients because can't find the original (my changes between brackets).

Crust:
2 cups / 180 g graham cracker crumbs (Mc Vitie's Digestive)
1 stick / 4 oz butter, melted
2 tbsp. / 24 g sugar
1 tsp. vanilla extract

Cheesecake:
3 sticks of cream cheese, 8 oz each (total of 24 oz) room temperature (Philadelphia)
1 cup / 210 g sugar
3 large eggs
1 cup / 8 oz heavy cream (cream)
1 tbsp. lemon juice
1 tbsp. vanilla extract (or the innards of a vanilla bean)
1 tbsp liqueur, optional, but choose what will work well with your cheesecake


1. Preheat oven to 350 degrees F (Gas Mark 4 = 180C = Moderate heat). Begin to boil a large pot of water for the water bath.

2. Mix together the crust ingredients and press into your preferred pan. You can press the crust just into the bottom, or up the sides of the pan too - baker's choice. Set crust aside.

3. Combine cream cheese and sugar in the bowl of a stand-mixer (or in a large bowl if using a hand-mixer) and cream together until smooth. Add eggs, one at a time, fully incorporating each before adding the next. Make sure to scrape down the bowl in between each egg. Add heavy cream, vanilla, lemon juice, and alcohol and blend until smooth and creamy.

4. Pour batter into prepared crust and tap the pan on the counter a few times to bring all air bubbles to the surface. Place pan into a larger pan and pour boiling water into the larger pan until halfway up the side of the cheesecake pan. If cheesecake pan is not airtight, cover bottom securely with foil before adding water.

5. Bake 45 to 55 minutes, until it is almost done - this can be hard to judge, but you're looking for the cake to hold together, but still have a lot of jiggle to it in the center. You don't want it to be completely firm at this stage. Close the oven door, turn the heat off, and let rest in the cooling oven for one hour. This lets the cake finish cooking and cool down gently enough so that it won't crack on the top*. After one hour, remove cheesecake from oven and lift carefully out of water bath. Let it finish cooling on the counter, and then cover and put in the fridge to chill. Once fully chilled, it is ready to serve.

* mine were beautifully grown and swollen, like soufflés, but while cooling in the oven they sat down and some broke in the middle, but with the sauce spread over it's all hidden!

Pan note: The creator of this recipe used to use a springform pan, but no matter how well she wrapped the thing in tin foil, water would always seep in and make the crust soggy. Now she uses one of those 1-use foil "casserole" shaped pans from the grocery store. They're 8 or 9 inches wide and really deep, and best of all, water-tight. When it comes time to serve, just cut the foil away.

Prep notes: While the actual making of this cheesecake is a minimal time commitment, it does need to bake for almost an hour, cool in the oven for an hour, and chill overnight before it is served. Please plan accordingly!

When cool, I cover with a lemon sauce and let it cool.Then add a frost pansy flower and lemon candied zest.

Lemon sauce: put 80g. of water, 50g.of sugar, about half lemon juice and melt on low fire. Add 15g. of maizena and mix well with a wisk. Cook a few minutes to thicken. Let cool, it will get thicher, then add a little syrup of lemon candied zest below to have the right texture.

Frost flowers: beat a white of egg and a teaspoon of water with a fork. Carefully spread it over the flower with a soft brush and cover with sugar. Let cool on a rack.

Lemon candied zest: take off from lemon peel the white part, slice finely and put zest in hot boiling water twice and in 2 different pans to eliminate bitterness. Melt 30g. of sugar in 300g.of water, add zest and cook 5 minutes. Let cool. If made some days in advance and kept in their syrup, they will candy more.

E' la prima volta che mi unisco alle Daring Bakers nel loro appuntamento mensile e spero di aver fatto tutto bene!
La sfida di Aprile 2009 è stata ospitata da Jenny di Jenny Bakes che ha scelto la "Abbey's Infamous Cheesecake". Non era una ricetta difficile, per fortuna, e cosa più importante, era una cheesecake, uno dei miei dolci preferiti. Eravamo liberi di scegliere e/o aggiungere aromi e decorazioni, rendendo così ogni ricetta unica e personale.
Mi piacciono molto i mini-dessert e le cheesecakes ben si prestano! Ho seguito la ricetta passo-passo, mettendo, però, la base di biscotti e la crema nei portacandeline Galej dell'Ikea. Sono perfetti: dimensioni ideale e resistenti al calore del forno. Ho dimezzato la dose per la base e un terzo per la crema riempendo così 8 bicchieri. Ho accorciato il tempo di cottura a 30 minuti (ma 20/25 minuti sono sufficienti).
Ho scelto i Digestive Mc Vitie's per la base e ho dovuto accontentarmi della panna normale non trovando la "heavy cream".


Base:
200/250 g Mc Vitie's Digestive
70 g di burro fuso
10 g di zucchero (ma si può anche non mettere)
1 cucchiaino di estratto di vaniglia

Crema:
700 g di formaggio cremoso tipo Philadelphia, a temperatura ambiente
210 g di zucchero
3 uova grandi
250 g di panna
1 cucchiaio di succo di limone
1 cucchiaio estratto di vaniglia (o i semi di una bacca)
1 cucchiaio di liquore, facoltativo, in sintonia con l'aroma scelto per la torta



1. Preriscaldare il forno a 180°. Mettere a bollire una grande pentola di acqua per il bagnomaria.

2. Mescolare insieme gli ingredienti della crosta e schiacciarli bene nella tortiera. È possibile lasciare la base solo sul fondo, oppure alzarla anche nei lati. Mettere da parte.

3. Unire il formaggio con lo zucchero e lavorare bene finchè la crema è ben liscia (sia a mano o nel robot). Aggiungere le uova, una alla volta, incorporando bene il precedente prima di aggiungere il successivo. Assicurarsi che non ne resti traccia sui lati della ciotola. Aggiungere la panna, la vaniglia, il succo di limone, il liquore ed amalgamare bene finchè liscio e cremoso.

4. Versare la crema preparata sulla base di biscotto, battere la tortiera sul tavolo un paio di volte per portare tutte le bolle d'aria verso la superficie. Mettere la tortiera in una teglia più grande e versare acqua bollente fino a metà della tortiera. Se la tortiera non è perfettamente ermetico, avvolgerla alla base con alluminio prima di aggiungere acqua.

5. Cuocere in forno da 45 a 55 minuti, finché quasi compatta del tutto - è un pochino difficile da stabilire, dovrebbe sembrare più compatta ai lati e più morbida al centro, si raffermerà raffreddandosi. Lasciare raffreddare in forno per un'ora. Questo consente di terminare la cottura della torta e raffreddando lentamente si corre meno il rischio che spacchi nella parte superiore*. Dopo un'ora, togliere dal forno e dal bagnomaria con cautela. Lasciare raffreddare completamente, quindi coprire e mettere in frigorifero. Quando ben raffreddata, è pronta da servire.

Consigli: il creatore di questa ricetta aveva sempre il problema che per quanto avvolgesse la tortiera a cerniera nella stagnola, un po' di acqua filtrava sempre e rendeva la crosta molliccia. Ora ha risolto usando le teglie usa e getta in alluminio, ne riesce a trovare anche a bordi alti. Quando la torta è ben fredda, basta tagliare il bordo in più punti e sfilare la torta.

Il tempo di preparazione della torta è veramente breve, quello di cui tenere conto è la cottura di un'ora, il raffreddamento di un'ora in forno, la notte in frigo per un totale rassodamento. Quindi... occhio ai tempi!

* le mie erano belle cresciute e gonfie, come i soufflés, ma durante il raffreddamento in forno si sono abbassate e alcune crepate al centro, ma con la salsa di limone ho nascosto ogni guaio!

Una volta fredde, le ho coperte con salsa di limone e ho lasciato raffreddare. Poi ho aggiunto una viola brinata e delle scorzette di limone candite.

Salsa di limone: mettere 80g. di acqua, 50g. di zucchero, il succo di mezzo limone in un pentolino e sciogliere a fuoco basso. Aggiungere 15g. di maizena e mescolare bene con una frusta. Cuocere pochissimi minuti per addensare. Lasciare raffreddare, si addenserà ancora, quindi aggiungere un po 'di sciroppo delle scorzette candite gioia per ottenere la giusta consistenza.

Fiori brinati: battere un bianco d'uovo e un cucchiaino di acqua con una forchetta. Pennellare delicatamente il fiore con un pennello morbido e coprire di zucchero. Lasciare asciugare su una grata.

Scorzette di limone candite: togliere la parte bianca dalla buccia del limone, tagliarla finemente a striscioline, sbollentarle due volte in 2 differenti padelle per eliminare l'amaro. Fondere 30g. di zucchero in 300g. di acqua, aggiungere le scorzette e cuocere 5 minuti. Lasciare raffreddare nel liquido. se fate qualche giorno prima e lasciate nel loro liquido si caramellano di più.

Fatta a torta grande, in occasione del Grande Fornello,
servita con fragole fresche e salsa alle fragole