Brezel o Pretzel - Germania

Grüß Gott, Willkommen in Deutschland!

This week Joan's trip stops in Germany. Her "Culinary Tour Around the World" is still travelling in Europe, supporting with enthusiasm BloggerAid.

I feel at ease this time (even though I don't speak a word in this language) because Garda Lake is one of the favourite holiday resort for German: they are very fond of our landscape, they can reach us in a short time (only 4 hours driving from Bavaria), they love our weather (sunnier and hotter than at home), some of them bought beautiful houses and properties and have their first residence here. Lidl Supermarkets has grown as ever here, our foodshops have introduced on their shelves typical German products. Some bakeries sell now different kind of German breads, made with every sort of flours and every kind of seed. And as I love bread in all his expression and most I like to bake it at home, I couldn't resist to try some, and once again Brezel, from Antonella's recipe...and reading more about them on Wikipedia (if you have a little time take a glance, it's very interesting!), I learned their origin might be both Italian and German...so...another link between our peoples!

And last but not least...my great-grandparents were Austrian...so I still feel some drops of Saxon blood in my veins!

You need:

500g plain flour

250g warm water

30g soft butter

2 teaspoon salt

1 teaaspoon sugar

25g yeast

kitchen salt (I used fleur de sel)

3 litres water and 100g baking soda (b.soda always 3% of total water)*

Melt yeast and sugar in warm water, add flour and begin to knead, add salt at last. When well kneaded, leave to rest for 20 minutes, then add soft butter and knead until smooth and tender. Let the dough rest (covered in a bowl) for about one hour in warm place. Cut the dough in 8 pieces, roll each in a rope of about 50/60cm. under palms of hands, larger in the middle, then shape the bretzel as shown in the picture: twist the sides making a knot in the middle and stick them on the largest part of the bretzel helping with a drop of water. Leave them on a baking tray (covered with baking paper) for 20 minutes, then in the fridge for an hour.

In a big pan get water to boil, add baking soda very carefully little by little because water will be bubbling immediately (and it is very very hot!). Pour one brezel at a time in boiling water just for 30 seconds (stopwatch in hand!), strain it on a cloth then put all together on a baking tray (always with baking paper). Make a horizontal cut in the largest part of the brezels, spread some salt on each and bake them at 200° for 20 minutes.

* the original solution is made with water and NaOH (caustic soda) that gives the perfect taste and the right colour (at the same percentage, Antonella explain very well how to do it), some bakeries still do that, but I prefer b.soda, easier and no toxic at all for dometisc use.

Last Sunday we had a German lunch: brezels, sausages and cabbage salad ...only beer was missing on our table!

Germany Round-Up

Au revoir en France la semaine prochaine!

Mi piace il pane, di tutte le forme e di tutti i sapori. Mi piace tanto farlo e metterlo in tavola caldo e fumante, assaporando il suo profumo intenso. Domenica avevo fatto salsicce e insalata di cavolo cappuccio e con la scusa della ricetta tedesca per il "Tour Culinario Intorno al Mondo" di Joan ho rifatto i Brezel, questa volta seguendo la ricetta di Antonella.

Ingredienti:

500g di farina
250g di acqua tiepida
30gdi burro morbido
2 cucchiaini di sale fino
1 cucchiaino di zucchero
25g di lievito fresco
sale grosso (io uso il fleur de sel)

3 litri di acqua e 100g di bicarbonato (quest'ultimo sempre nella misura del 3% sul totale dell'acqua)*

Sciogliere il lievito con lo zucchero nell'acqua, iniziare a impastare con la farina aggiungendo il sale per ultimo. Lavorare bene poi coprire e lasciare riposare 20 minuti. Riprendere l'impasto, aggiungere il burro morbido e impastare finchè ben amalgamato e liscio. Mettere in una ciotola leggermente unta e lasciar riposare coperto per circa un'ora. Tagliare poi l'impasto in 8 pezzi e formare i brezel: fare un filone di circa 50/60cm. schiacciando con i palmi delle mani e lasciando la parte centrale più spessa, intrecciare le parti laterali verso il centro e chiudere sigillandole sulla parte spessa aiutandosi con un goccio di acqua. Far riposare su carta forno per 20 minuti, quindi in frigo per un'ora. Nel frattempo portare l'acqua a ebollizione e aggiungere il bicarbonato poco per volta e con cautela, perchè gonfierà all'istante. Tuffare i brezel uno per volta, lasciarli cuocere 30 secondi, quindi scolarli bene su un canovaccio. Rimetterli su carta forno, praticare un'incisione orizzontale sulla parte più spessa, cospargere di sale grosso e infornare a 200°per 20 minuti.

* la soluzione originale è fatta con acqua e NaOH (soda caustica) che riesce a dare il caratteristico colore e sapore (stessa percentuale, Antonella lo spiega molto bene nel suo post), alcune panetterie ancora fanno così; per un uso casalingo "tranquillo" io preferisco il bicarbonato, più semplice da usare e meno tossico.

Da Wikipedia qualche nozione in più:

Si racconta che sia il cibo da merenda più antico del mondo. Si dice che nei monasteri del sud della Francia e del nord Italia, intorno al 610 i monaci facessero con i resti dell'impasto delle striscioline che ricordavano le braccia di un bambino incrociate a mo' di preghiera. I tre buchi che si formavano, rappresentavano la santa trinità. I monaci davano i Brezel come premio ai fanciulli che imparavano a memoria versi e preghiere della Bibbia. Furono chiamati per tal motivo pretiola, ovvero ricompensa, e poi italianizzati come brachiola. In seguito, grazie ai misteri che riguardano le trasmigrazioni dei cibi, i pretiola attraversarono le Alpi e in Germania divennero conosciuti come Brezel o Pretzel. Prima consumati mezzi crudi, divennero tostati grazie a un fornaio che si addormentò sul posto di lavoro. Ritratti in un libro di preghiere, si dice che fossero augurio di fortuna, prosperità e completezza spirituale. Divennero anche cibo pasquale, in Germania nel 1450. La leggenda racconta che i brezel arrivarono nel nuovo mondo sul Mayflower; è certo comunque che i brezel arrivarono in America nel 1710, grazie ai tedeschi.